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Symptômes


On peut très bien être atteint d'une hépatite C sans le savoir. Durant la phase aiguë, la maladie est bénigne et bien des gens ne présentent aucun symptôme. Vingt-cinq pour cent seulement des gens vont développer une jaunisse (la peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaune) durant cette phase. Dans les cas d'hépatite chronique, les symptômes vont et viennent et peuvent durer plusieurs semaines ou plusieurs mois à la fois. Chez certains, l'hépatite C persiste de nombreuses années, sans le moindre symptôme, car les cellules du foie se détruisent lentement. L'absence de symptômes s'explique du fait que le foie possède une importante réserve de cellules et qu'il peut fonctionner pour ainsi dire normalement, même s'il a été passablement endommagé.

Le symptôme le plus fréquent de l'hépatite C

La lassitude – Il s'agit d'un manque d'énergie tel que l'on est incapable de faire le moindre effort. Cette sensation va bien au-delà de la fatigue car elle persiste même après une bonne nuit de sommeil.

Autres symptômes

  • Douleur au côté droit, juste sous la cage thoracique (quadrant supérieur droit)
  • Fatigue
  • Nausées et vomissements
  • Perte d'appétit et perte de poids
  • Courbatures (douleurs musculaires et articulaires)
  • Démangeaisons, en général sans éruptions cutanées
  • Mauvais sommeil
  • Dépression
  • Impression d’avoir le cerveau dans la « ouate », caractérisée par des troubles de la mémoire récente, des problèmes de concentration et de la difficulté à terminer les tâches commencées.


Ces symptômes peuvent se manifester dès les premiers stades de l'infection, mais le plus souvent, ils se développent graduellement. On ne peut pas les relier directement à un stade ou à l'autre de la maladie, ni à quelque autre anomalie révélée par les analyses de fonction hépatique.

Signes associés à l'insuffisance hépatique

  • Jaunisse (teinte jaune de la peau et du blanc des yeux, par suite de l'accumulation de bilirubine dans le sang)
  • Urine foncée et selles pâles
  • Ascite (enflure de l'abdomen due à la rétention liquidienne)
  • Saignement interne dû à l'engorgement des vaisseaux sanguins dans l'œsophage ou l'estomac
  • Ecchymoses au moindre choc
  • Œdème (enflure des pieds)
  • Insuffisance hépatique terminale

Insuffisance hépatique terminale

  • Encéphalopathie (affection cérébrale) ; elle est causée par l'incapacité du foie à éliminer certaines toxines (comme l'ammoniaque) dans le sang, après absorption à partir de l'intestin. Ces toxines atteignent le cerveau, provoquent de la confusion, de la somnolence, une agitation extrême et parfois le coma.