Recommandations pour une stratégie canadienne sur l’hépatite C (2005)

Le virus de l’hépatite C (VHC) a été découvert en 1989, mais il n’est devenu une préoccupation de santé importante dans ce pays qu’au début des années 90 alors que l’on a appris que jusqu’à 160 000 Canadiens avaient contracté le VHC par le biais de produits sanguins contaminés. De nos jours, le VHC a pratiquement disparu des manchettes et la sensibilisation du public à cette maladie fréquemment mortelle est en chute libre.

Les experts estiment que 250 000 Canadiens sont infectés par le VHC, une maladie contre laquelle il n’existe aucun vaccin. Jusqu’à 80 000 d’entre eux sont destinés à vivre la cirrhose, le cancer et l’insuffisance hépatique. Le tiers des personnes atteintes du virus l’ignorent et il se peut qu’elles le transmettent à leur insu à d’autres personnes. Plus de
5 000 nouvelles infections se produisent chaque année au Canada, notamment chez les personnes les moins outillées pour accéder à l’éducation préventive, aux interventions efficaces et aux soutiens au traitement.

En même temps, les coûts liés au VHC s’apprêtent à s’envoler. On s’attend à ce que la lente progression de cette maladie – largement guérissable chez les personnes l’ayant contractée au cours des 30 dernières années, y compris celles n’ayant pas encore fait l’objet d’un diagnostic ou d’un traitement – déclenche une explosion de complications hépatiques dispendieuses.

Le présent document représente la contribution de la communauté canadienne de lutte contre le VHC à l’élaboration d’une stratégie canadienne efficace sur l’hépatite C. Se fondant sur les réflexions de 10 organismes communautaires impliqués dans des activités axées sur le VHC, les plus récentes recherches menées aux Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et au BC Centre for Disease Control et les opinions d’autres experts, il identifie les composantes critiques d’une stratégie éventuelle. Les recommandations qui se trouvent ici constituent un appui et un complément à celles que le Comité consultatif mixte a proposées au programme fédéral sur l’hépatite C en janvier 2005.

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